Racconta Fra Luca: “Tra il 26 ed il 29 settembre 1978 ero a Roma, ricorrendo il 450° dell’approvazione del nostro Ordine di frati Cappuccini, in una delegazione di studio sull’occasione. Era prevista un’udienza particolare in Vaticano nel giorno di giovedì 28; tutti curiosi di conoscere il nuovo Papa. Ci trovammo accanto a lui, presso il seggio papale, sulla piattaforma dell’Aula poi detta Paolo VI, davanti una folla strabocchevole. Papa Luciani dovette entrare sulla sedia portata a spalla, mi fece tenerezza, bersagliato dai lampi dei fotografi, dalle acclamazioni, sorrideva. Salutò in modo semplice e fraterno, accostandosi familiarmente a noi. Ascoltando la sua voce vidi che faceva fatica a respirare, non sapevo dei precedenti clinici poi emersi, della salute precaria. Pareva sopraffatto da quanto gli era attorno e sorrideva”.

La decisione di elevare agli onori degli altari Giovanni Paolo I ha acceso i riflettori sulla figura di questo Papa che ha regnato sulla Chiesa poco più di un mese, ma soprattutto ha permesso di riflettere sulle sue virtù. Continua Frate Isella: “Tornammo al nostro lavoro, trascorse la notte. La mattina successiva presto sentii bussare forte alla mia camera: ‘Alzati presto, il Papa è morto!’. Mi chiesi se era una stramberia scherzosa dei confratelli per svegliarmi; era vero purtroppo. Nella mattinata eravamo in Vaticano, salimmo la scala regia, uno dei primi gruppi ammessi a vedere e pregare per il Papa morto. Fui impressionato da quanto vidi sul catafalco, da vicino scorsi ancora le macchie scure sul collo, tipiche dell’infarto; le dita irrigidite in modo nervoso. Ebbi in merito informazioni dettagliate dal frate agostiniano Blas Sierra, spagnolo di Valladolid che a Roma aveva relazione con la nostra comunità. Il padre Blas raccontava che quando il Patriarca Luciani scendeva a Roma era ospite della loro comunità all’Augustinianum e lui gli faceva abituale compagnia a tavola. Sì, confermò, il Papa è mancato improvvisamente, il cuore ha ceduto”.