Arcivescovo di Otranto
- Nato: 21 dicembre 1959 a Catanzaro
- Professione perpetua: 7 ottobre 1990
- Ordinazione sacerdotale: 6 luglio 1991
- Nomina ad arcivescovo di Otranto: 19 aprile 2023
- Consacrazione episcopale: 17 giugno 2023, Cattedrale di Otranto
Francesco Neri è nato il 21 dicembre 1959 a Catanzaro. Dopo gli studi universitari, ha conseguito la laurea in Giurisprudenza e, successivamente, la laurea in Teologia presso la Pontificia Università Gregoriana di Roma. Ha emesso la professione perpetua nell’Ordine dei Frati Minori Cappuccini il 7 ottobre 1990 ed è stato ordinato sacerdote il 6 luglio 1991.
La sua attività accademica e pastorale si è svolta soprattutto in Puglia. È stato docente di Cristologia, Teologia Trinitaria e Antropologia teologica dal 1994; maestro dello studentato teologico di Bari Santa Fara dal 1995 al 2006; assistente della sezione diocesana dell’Unione Giuristi Cattolici dal 1998 al 2006 e vicario provinciale della Provincia Cappuccina di Puglia dal 2003 al 2006. Dal 2006 al 2012 è stato ministro provinciale della stessa Provincia e presidente della CISM regionale pugliese.
Ha ricoperto anche l’incarico di membro del Consiglio presbiterale dell’arcidiocesi di Bari-Bitonto, vicepreside della Facoltà Teologica Pugliese, direttore dell’Istituto teologico di Bari Santa Fara e rettore del Collegio internazionale San Lorenzo da Brindisi a Roma. Dal 2018 è stato consigliere generale dell’Ordine a Roma e ha diretto la rivista «Italia Francescana» della Conferenza Italiana Ministri Provinciali Cappuccini.
Il 19 aprile 2023 papa Francesco lo ha nominato arcivescovo di Otranto, accogliendo la rinuncia presentata da mons. Donato Negro. Ha ricevuto la consacrazione episcopale il 17 giugno 2023 nella Cattedrale di Otranto, durante una solenne Eucaristia presieduta dallo stesso mons. Negro; al termine ha preso possesso della cattedra e ha iniziato il suo ministero pastorale nella Chiesa idruntina.