Cardinale diacono di Sant’Apollinare alle Terme Neroniane-Alessandrine · Predicatore emerito della Casa Pontificia
- Nato: 22 luglio 1934 a Colli del Tronto (Ascoli Piceno)
- Ordinazione sacerdotale: 19 ottobre 1958, Loreto
- Predicatore della Casa Pontificia: 1980–2024
- Creato cardinale: 28 novembre 2020 da papa Francesco
- Titolo cardinalizio: Sant’Apollinare alle Terme Neroniane-Alessandrine
- Motto: Veni Creator Spiritus
Raniero Cantalamessa, al secolo Vinicio, è nato il 22 luglio 1934 a Colli del Tronto, in provincia di Ascoli Piceno. Entrato nel seminario dei Frati Minori Cappuccini nel 1946, ha maturato la sua vocazione nella vita religiosa francescana e ha ricevuto l’ordinazione sacerdotale il 19 ottobre 1958 nella Basilica di Loreto.
Si è laureato in teologia a Friburgo, in Svizzera, e nel 1969 in lettere classiche presso l’Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano. È stato docente di Storia delle origini cristiane nella stessa Università e, dal 1975 al 1981, membro della Commissione Teologica Internazionale. La passione per la Sacra Scrittura e per i Padri della Chiesa ha accompagnato tutta la sua attività di studioso e di predicatore.
Nel 1979 ha lasciato l’insegnamento per dedicarsi interamente al ministero della Parola. Il 23 giugno 1980 Giovanni Paolo II lo ha nominato predicatore della Casa Pontificia: ogni venerdì di Avvento e di Quaresima, e nel Venerdì Santo, ha guidato le meditazioni davanti al Papa e alla Curia romana. Ha svolto questo servizio anche sotto Benedetto XVI e papa Francesco, fino al 9 novembre 2024, quando è stato nominato predicatore emerito.
Il 25 ottobre 2020 papa Francesco ne ha annunciato la creazione a cardinale, avvenuta nel concistoro del 28 novembre successivo. Avendo già ottantasei anni, non ha diritto di entrare in conclave; ha inoltre chiesto e ottenuto la dispensa dall’ordinazione episcopale per poter rimanere cappuccino e «morire con il proprio abito francescano». Nel 2021 ha preso possesso della diaconia di Sant’Apollinare alle Terme Neroniane-Alessandrine. Il suo stemma cardinalizio, accompagnato dal motto Veni Creator Spiritus, unisce la colomba dello Spirito Santo al capo dell’Ordine francescano.
Noto al grande pubblico anche per la televisione e per i suoi libri di spiritualità, ha vissuto a lungo all’Eremo dell’Amore Misericordioso di Cittaducale, in provincia di Rieti, accanto alla comunità delle Clarisse Cappuccine Eremite. La sua predicazione insiste sulla centralità di Cristo, sull’ascolto della Parola e sull’azione dello Spirito Santo nella vita della Chiesa.